Le village de Pfaffenheim est situé aux pieds des Vosges entre Colmar et Rouffach.
Canton de Rouffach
Arrondissement de Guebwiller
Superficie : 1457 ha
Population 1997 : 1200 habitants
Origine du nom : de l'allemand Pfaffen, prêtre, et Heim, habitat.
Blason :

Le demi-globe, devenu par la suite un croissant de lune, surmonté
d'une croix, est un emblème classique des biens ecclésiastiques.

 

  L'origine du village remonte à la période gallo-romaine, voire celte. Dès le haut Moyen Âge, des établissements religieux alsaciens y possèdent des domaines agricoles et viticoles. Pfaffenheim fait partie du Haut-Mundat de l'évêché de Strasbourg. Il est alors administré par un bailli assisté de neuf jurés placés sous la tutelle du grand bailli de Rouffach. Le village attire aussi la convoitise des puissances séculières. En 1340, il est incendié par les habitants de Colmar en guerre contre l'évêque de Strasbourg. Un siècle plus tard, en 1444, Pfaffenheim est mis à sac par les Armagnacs qui écument la région. Il est à nouveau dévasté lors de la guerre des Paysans en 1525, puis pendant la guerre de Trente Ans. Le village est secoué par les troubles révolutionnaires, et l'église du Schauenberg est saccagée. Pfaffenheim retrouve sa prospérité avec le commerce de son vin réputé. Aujourd'hui, la viticulture occupe plus du tiers de la population locale. L'implantation industrielle restant minime, le village doit son extension récente à la construction de nombreuses maisons individuelles. La population active se déplace vers Rouffach, Colmar ou Mulhouse.

  Appelé la "table des druides", le dolmen se situe à proximité du pèlerinage du Schauenberg. Sa présence peut corroborer la thèse attribuant des origines celtes à Pfaffenheim, dont le nom pourrait aussi se traduire par demeure des druides. Durant le haut Moyen Âge, le christianisme récupère des sites sacrés du paganisme, expliquant peut-être l'installation d'un ermitage au Schauenberg.

  Une légende du XVIe siècle attribue les griffures de ce rocher au diable qui, lors de l'agrandissement de la chapelle du Schauenberg en 1515, aurait voulu le jeter sur le chantier. Subitement ramollie, la pierre n'aurait pu être soulevée, d'où la présence d'empreintes et sa seconde appellation de "pierre du diable".

  Ce châtaignier, classé par le conservatoire des sites alsaciens arbre-monument, est vraisemblablement millénaire. Le châtaignier est introduit en Alsace par les Romains. Il produit un bois apprécié et des châtaignes qui ont fait la réputation de Pfaffenheim. Il pousse en bordure d'une forêt de faux acacias qui, comme les châtaigniers, donnent un bois résistant et imputrescible utilisé pour les échalas des vignes.

  Les ruines de la chapelle sont les seuls vestiges du hameau de Husern, disparu au XVIe siècle. Situé sur un plateau de 25 hectares, l'édifice possède une nef carrée et un chœur doté d'une abside semi-circulaire orientée vers l'est. Derrière ce chœur ont été retrouvées plusieurs sépultures d'enfants. Au sud de l'édifice, les soubassements d'un grand bâtiment sont mis au jour. Ces fondations correspondent à un ancien couvent de religieuses, venues du Sundgau en 1236, qui sont également à l'origine du couvent de Klingenthal à Bâle.

  De l'ancienne église fortifiée ne subsistent que le chœur et la sacristie. Érigé au début du XIIIe siècle, le chœur marque le passage du style roman au gothique. Son abside à cinq pans est l'une des plus anciennes d'Alsace. L'intérieur du chœur relève davantage encore de l'esprit gothique, comprenant notamment une custode du XVe siècle. Les deux clefs de voûte de la sacristie romane portent une représentation de Samson et un Agnus Dei. L'église Saint-Martin est profondément transformée en 1836, puis en 1893, avec la construction d'un nouvel édifice néo-gothique, dont le clocher est endommagé le jour de la libération du village, le 5 février 1945.

  Les entailles que présente le mur extérieur de la sacristie seraient les marques d'aiguisage des serpettes des vignerons. Elles correspondent peut-être à une ancienne pratique superstitieuse assurant des récoltes abondantes.

  Ancien ermitage, le Schauenberg, qui domine la plaine d'Alsace, accueille la construction d'une première chapelle en 1440, dédiée au pélerinage de la Vierge. Celle-ci est agrandie en 1515, dans un style gothique. Après la guerre de Trente Ans, la chapelle est desservie par les moines franciscains venus de Rouffach, qui en terminent l'agrandissement en 1690, et aménagent les abords afin d'accueillir les pélerins. Des ex-voto du XVIIe siècle recouvrent les murs de la petite église. Le prieuré est supprimé en 1791. Le Schauenberg, saccagé, sera vendu comme bien national. Quatre bourgeois de Pfaffenheim achètent le site. La chapelle est rouverte au culte en 1810. La restauration de l'église au XIXe siècle et l'exécution du mont des Oliviers en 1860 entraînent un essor considérable des pélerins à Schauenberg. Un nouveau retable est placé dans le chœur en 1947. Des travaux de consolidation sont entrepris afin d'accueillir pélerins et promeneurs.

  Au cours de votre promenade autour de l'église Notre-Dame-du-Schauenberg, au bout du chemin de croix, vous pourrez admirer trois belles statues au pied de la forêt.

  Cette statue est remise à l'ermite du Schauenberg, au début du XVe siècle, par la comtesse de Hesse, dans l'espoir que le saint homme prie pour sa guérison. La nouvelle de son rétablissement miraculeux entraîne la venue de nombreux pélerins au Schauenberg. L'évêque de Bâle décide d'ériger l'ermitage en pélerinage en 1483. Pendant la Révolution, la statue est cachée par les habitants de Pfaffenheim afin d'en éviter la destruction. Elle est rapportée au pélerinage, avec faste en 1811.

  Après la défaite de Sedan en 1870, des soldats francs-tireurs continuent de harceler les troupes allemandes qui occupent l'Alsace, dans le canton de Rouffach, et finissent par se replier au Schauenberg. Ils subissent alors une importante attaque des Prussiens. La chapelle est endommagée par les tirs des canons. Un obus à moitié éclaté est conservé, et sera suspendu au plafond de la salle des pélerins.

  Dans une impasse, plusieurs maisons se sont bâties autour d'une cour unique. On y accède par une arche, qui porte la date de sa construction, 1557, et les initiales H. R. L'accès unique assure le contrôle permanent à cette voie. À l'origine, ce terrain fut peut-être partagé entre plusieurs héritiers.

  La maison, construite au XVIIe siècle, est caractéristique de l'architecture rurale de cette région viticole. Le rez-de-chaussée servait à la fermentation du vin. Le premier étage, destiné à l'habitation du vigneron, présente une légère avancée sur la rue. Le vaste grenier était utilisé pour stocker des céréales ou du bois.

  Cette entrée, d'une hauteur de 3 mètres, permet d'accéder au rez-de-chaussée d'une maison vigneronne. L'arc en grès rose, légérement elliptique, suit la pente de la rue, et permet l'entrée d'une charrette chargée de tonneaux. Il porte l'année de construction de l'édifice ainsi que les initiales des propriétaires, et est décoré de fleurs sculptées, témoignage d'une certaine richesse.